महाशिवरात्रि का उत्सव भगवान भोलेनाथ और माता पार्वती का सम्मान करता है, पुराणों की किंवदंतियों में इस शुभ दिन पर उनके पवित्र मिलन का वर्णन किया गया है। नतीजतन, भक्तों के लिए महाशिवरात्रि का गहरा महत्व है। महिलाएं, विवाहित और अविवाहित दोनों, इस दिन व्रत रखती हैं, अपने पतियों की भलाई और दीर्घायु के लिए या भगवान शिव के गुणों वाले जीवन साथी के लिए प्रार्थना करती हैं। भक्त निर्जला व्रत रखकर और सादगी और ईमानदारी पर जोर देते हुए पूजा में संलग्न होकर भगवान शिव के प्रति अपनी श्रद्धा प्रदर्शित करते हैं।
भगवान शिव सबसे सरल प्रसाद से भी प्रसन्न होते हैं, भक्त हार्दिक भावना के साथ फूल, बेलपत्र, धतूरा और नारियल जैसी विभिन्न वस्तुएं चढ़ाकर अपनी भक्ति व्यक्त करते हैं। भगवान शिव द्वारा सभी प्रसाद स्वीकार करने के बावजूद नारियल या कहे श्रीफल अपवाद हैं। हालाँकि नारियल हिंदू पूजा अनुष्ठानों में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, लेकिन इसे भगवान शिव को नहीं चढ़ाया जाता है, खासकर शिवलिंग पर नहीं।
कुछ पंडितों और जानकारों के अनुसार शिवलिंग पूजा के दौरान, भक्त आमतौर पर बेर, आम, केला, संतरा, धतूरा, नारियल और सेब जैसे फल चढ़ाते हैं। हालाँकि, नारियल और नारियल पानी को देवी लक्ष्मी से संबंधित होने और समुद्र मंथन से उत्पन्न होने के कारण प्रसाद से बाहर रखा गया है। यह चूक भगवान शिव को चढ़ाए जाने वाले प्रसाद की पवित्रता को रेखांकित करती है।
परंपरागत रूप से, चावल के साबुत दाने, बिना कटे बेलपत्र के पत्ते, और बेल और धतूरा जैसे फल शिवलिंग पर चढ़ाने की प्रथा है। अन्य मंदिरों के प्रसाद के विपरीत, भगवान शिव को चढ़ाए गए नारियल साबुत रहते हैं और उन्हें प्रसाद के रूप में वितरित नहीं किया जाता है। यह रिवाज इस विश्वास से उपजा है कि भगवान शिव को नारियल चढ़ाना देवी लक्ष्मी को चढ़ाने के समान है, जो निर्धारित अनुष्ठानों के विपरीत है। इसके अतिरिक्त, नारियल के पानी की हल्की लवणता होने के कारण भी इस नहीं चढ़ाया जाता क्योंकि शिवलिंग पर नमकीन पदार्थ चढ़ाना निषेध है।