आपने देखा होगा कि कई जगहों पर अक्सर भगवान विष्णु की काले पत्थर के रूप में पूजा की जाती है। किसी भी हिंदू घर में सत्य नारायण पूजा के समय, पुजारी इस पत्थर को अपने साथ ले जाता है और मूर्ति के पास रख देता है और फिर मंत्रों का जाप करना शुरू कर देता है। इस काले पत्थर को शालिग्राम पत्थर के नाम से जाना जाता है। यह एक श्राप के कारण था कि भगवान विष्णु पत्थर में बदल गए। एक श्राप इतना शक्तिशाली कि त्रिदेवों में से एक सबसे शक्तिशाली भगवान भी इसे स्वीकार करने के अलावा कुछ नहीं कर सकता था। भगवान विष्णु को यह श्राप उनकी सबसे वफादार भक्त वृंदा से मिला था। श्राप ने भगवान विष्णु को एक पत्थर में बदल दिया जिसे शालीमार के नाम से जाना जाता है। यह गंडकी नदी के किनारे ही पाई जाती है। यह आमतौर पर काला, लाल या मिश्रित रंग का होता है और एक डिब्बे में रखा जाता है। जो कोई भी शालीमार रत्न घर में रखता है उसे साफ-सफाई और पूजा के सख्त नियमों का पालन करना पड़ता है। शालिग्राम पत्थर की कहानी एक ही समय में रोचक और दुखद है। यह अहंकार, भक्ति, प्रेम और विश्वासघात की कहानी है। भगवान ने अपने सबसे वफादार भक्त को धोखा दिया और बदले में खुद के लिए श्राप अर्जित किया। शालीमार पत्थर की पूरी कहानी और भगवान विष्णु को श्राप क्यों मिला, जानने के लिए आगे पढ़ें।
पद्म पुराण में कहा गया है कि वृंदा देवी का जन्म पृथ्वी पर राजा कुशध्वज के यहां हुआ था। उसने जलंधरा से विवाह किया, जो एक राक्षस राजा था, जिसकी निचली क्षेत्रों पर संप्रभुता थी और उसने देवताओं पर युद्ध की घोषणा की थी। उसे वरदान प्राप्त था कि जब तक उसकी पत्नी वृंदा पवित्र होगी तब तक वह मृत्यु से मुक्त रहेगा। जलंधरा ने अपनी पवित्र पत्नी वृंदा की शुद्धता और पवित्रता से शक्ति प्राप्त की। वृंदा की पवित्रता की शक्ति इतनी महान थी कि जलंधरा को देवता, यहां तक कि भगवान शिव भी नहीं हरा सकते थे। असहाय होकर देवताओं ने भगवान विष्णु की शरण ली।
अंतिम उपाय के रूप में, भगवान विष्णु ने जलंधरा का रूप धारण कर वृंदा को धोखा दिया, जिसने विष्णु के रूप को जलंधरा समझ लिया। विष्णु का अभिवादन करते ही उसकी पवित्रता भंग हो गई। स्थिति का लाभ उठाते हुए, देवताओं ने जलंधरा पर हमला कर दिया और उसे युद्ध में मार डाला। जल्द ही विष्णु अपने मूल रूप में वृंदा के सामने प्रकट हुए। वास्तविकता को समझते हुए, वृंदा क्रोधित हो गई और विष्णु को अपने धोखे के कार्य के लिए पत्थर बनने का श्राप दिया। उसने विष्णु को उसकी शुद्धता को खराब करने के लिए पत्थर बनने का श्राप दिया जिसके कारण उसके पति की मृत्यु हो गई। जल्द ही उसने भी अपने पति की चिता में खुद को जला लिया।
विष्णु ने अपने ऊपर लगे श्राप को स्वीकार कर लिया और नेपाल में गंधकी नदी में शालिग्राम शिला के रूप में प्रकट हुए।
उन्होंने वृंदा को उसकी पवित्रता के लिए आशीर्वाद दिया कि वह हमेशा के लिए वैकुंठ में उसकी पत्नी के रूप में निवास करेगी। उन्होंने उसकी आत्मा को भी तुलसी के पौधे में स्थानांतरित कर दिया और उसे तुलसी के रूप में पूजा जाने का आशीर्वाद दिया। उन्होंने कहा कि तुलसी उनके लिए सबसे शुभ और प्रिय होगी और उन्हें तुलसी चढ़ाए बिना कोई भी पूजा पूरी नहीं होती है। इस प्रकार कृष्ण के भक्त उनके पास बिना तुलसी पत्र चढ़ाए कभी नहीं जाते। उसने वादा किया कि वह हर साल कार्तिक के महीने में इस दिन उससे शादी करेंगे।
हर साल तुलसी विवाह एकादशी, कार्तिक के शुक्ल पक्ष के ग्यारहवें चंद्रमा पर आयोजित किया जाता है। सभी धर्मनिष्ठ हिंदू महिलाएं इस दिन तुलसी और शालिग्राम की पूजा करती हैं और मेधावी लाभ के लिए तुलसी और शालिग्राम शिला का विवाह समारोह करती हैं। ऐसा करने से सारे पाप जल जाते हैं और मन में बैठी हुई मनोकामनाएं पूरी होती हैं। स्कंद पुराण में तुलसी की स्तुति कुछ इस तरह है मैं तुलसी वृक्ष को सादर प्रणाम करता हूं, जो असंख्य पापकर्मों को तत्काल नष्ट कर सकती है। इस पवित्र पौधे के दर्शन या स्पर्श मात्र से ही सभी कष्टों और रोगों से मुक्ति मिल जाती है।