अमावस्या से भाद्रपद की पूर्णिमा और अश्विन मास की कृष्ण पक्ष की प्रतिपदा को पितृ पक्ष कहते हैं। वर्ष 2022 में पितृ पक्ष 10 सितंबर 2022 (शनिवार) से शुरू होकर 25 अक्टूबर 2022 (रविवार) तक रहेगा। ब्रह्मपुराण के अनुसार मनुष्य को देवताओं की पूजा करने से पहले अपने पूर्वजों की पूजा करनी चाहिए क्योंकि ऐसा माना जाता है कि इससे देवता प्रसन्न होते हैं। इसी वजह से भारतीय समाज में बड़ों का सम्मान और मरणोपरांत पूजा की जाती है। श्राद्ध पितृपक्ष में पड़ने वाली मृत्यु तिथि (तारीख) को किया जाता है और यदि तिथि ज्ञात नहीं है, तो अश्विन अमावस्या की पूजा की जा सकती है जिसे सर्व पितृ अमावस्या भी कहा जाता है। श्राद्ध के दिन हम तर्पण करके अपने पूर्वजों का स्मरण करते हैं और ब्राह्मणों या जरूरतमंद लोगों को भोजन और दक्षिणा अर्पित करते हैं।
इस दौरान भक्त पितरों का आशीर्वाद लेने के लिए उनकी पूजा करते हैं और उनके द्वारा हुई किसी भी गलत चीज के लिए क्षमा मांगते हैं। कहा जाता है कि ऐसा करने से उन्हें मोक्ष की प्राप्ति होती है। इसका मतलब है कि वे जन्म, मृत्यु और पुनर्जन्म के पाश से मुक्त हो जाएंगे। श्राद्ध पक्ष के दौरान पिंडदान और तर्पण जैसे कई प्रकार के अनुष्ठान किए जाते हैं। भारत एक ऐसा देश है जो हमेशा से अपनी संस्कृति में दृढ़ता से विश्वास करता रहा है। श्राद्ध या पितृ पूजा इसका एक आदर्श उदाहरण है। यहां लोग अपने पूर्वजों पर विश्वास करते हैं और शारीरिक रूप से उनके साथ न होने पर भी उन्हें नहीं भूलते। यह दिखाता है कि भारतीय कैसे अपना जीवन जीते हैं जहां उनके पूर्वजों को हमेशा बहुत सम्मान और प्यार दिया जाता है।
श्राद्ध पक्ष या पितृ पक्ष में क्या करें ताकि आपकों अपने पूर्वज के लिये किये गये इन महत्वपूर्ण अनुष्ठानों का पूरा लाभ मिल सके।
1. पितृ पक्ष के दिन कोई भी शुभ कार्य न करें।
2. कोई नया वाहन या अन्य सामान न खरीदें।
3. मांसाहारी भोजन से पूरी तरह परहेज करें।
4. श्राद्ध कर्म करने वालों को अपने नाखून नहीं काटने चाहिए। न तो उन्हें दाढ़ी बनानी चाहिए और न ही बाल कटवाना चाहिए।
5. तंबाकू, सिगरेट या शराब से बचें। ऐसी चीजें आपको श्राद्ध कर्म करने का फल प्राप्त करने में बाधक होंगी।
6. पूरे 16 दिनों तक घर में चप्पल पहनने से बचें।
7. माना जाता है कि पितृपक्ष के दौरान पितृ किसी भी रूप में आपके घर आ सकते हैं। इसलिए अपने घर में आने वाले किसी भी जानवर जैसे गाय, बिल्ली या कुत्ते को नुकसान न पहुंचाए। इसके बजाय, उन्हें भोजन दें और उनके साथ अच्छा व्यवहार करें।
8. श्राद्ध करने वालों को ब्रह्मचर्य का कड़ाई से पालन करना चाहिए।
9. चना, जीरा, दाल, काला नमक, खीरा, लौकी, सरसों का साग आदि खाने से बचें।
10. अनुष्ठान के लिए लोहे के बर्तनों का प्रयोग नहीं करना चाहिए। चांदी, सोना, तांबे या कांसे के बर्तनों का प्रयोग करें।
11. श्राद्ध कर्म यदि कुछ स्थानों पर किया जाए तो विशेष लाभ मिलता है। ऐसे स्थानों में गया, बद्रीनाथ और प्रयाग शामिल हैं, जहां पूर्वजों को मोक्ष मिल सकता है।
12. पिंडदान और तर्पण के लिए अपनी जमीन का ही इस्तेमाल करें। किसी अन्य व्यक्ति के द्वार पर दिया गया दान पितरों को नहीं मिलेगा।
13. श्राद्ध कर्म शाम, रात, भोर या शाम के समय नहीं करना चाहिए।
14. पितृ पक्ष के दौरान ब्राह्मणों, गायों, कुत्तों, बिल्लियों, चींटियों और कौवे को भरपूर भोजन दें।
चूंकि इस अवधि को अशुभ माना जाता है, इसलिए श्राद्ध संस्कार जानकार पुजारियों के मार्गदर्शन में ही करना चाहिए।
श्राद्ध ठीक उसी तिथि को किया जाना चाहिए जब हमारे पूर्वज की मृत्यु हुई हो। लेकिन श्राद्ध पक्ष के दौरान कुछ ऐसे विशेष दिन उन लोगों के लिए आवंटित किए गये हैं जो अप्रकृति तौर पर मोक्ष को प्राप्त कर गये। सर्व पितृ अमावस्या, जिसे महालय अमावस्या भी कहा जाता है, पितृपक्ष के दौरान सबसे महत्वपूर्ण दिन है। इस दिन, सभी पूर्वजों के लिए श्राद्ध किया जा सकता है, भले ही उनकी मृत्यु किसी भी दिन हुई हो। जो लोग अपने पूर्वजों का श्राद्ध उनकी तिथि के दिन करना भूल गये हैं, वे भी इस दिन उनका श्राद्ध कर सकते। इस दिन किए जाने वाले श्राद्ध अनुष्ठानों को उतना ही लाभकारी माना जाता है जितना कि गया में किये गये श्राद्ध को माना जाता है।