होली रंगों का त्योहार है। हिंदू कैलेंडर के अनुसार फाल्गुन व अंग्रेजी माह के अनुसार फरवरी-मार्च के महीने में पूर्णिमा के दिन मनाया जाने वाला एक महत्वपूर्ण त्योहार हैै, जिसे होली के रूप में मनाया जाता है। यह दो दिवसीय उत्सव के रूप में मनाया जाता है, यह पूर्णिमा के दिन शुरू होता है और अगले दिन तक जारी रहता है। भारत में सबसे प्रसिद्ध त्योहारों में से एक होने के नाते, होली को अक्सर आनंद और खुशी के त्योहार के रूप में जाना जाता है। इस वर्ष होली का त्योहार 10 मार्च 2023, मंगलवार के दिन मनाया जाएगा।
होली का त्योहार अक्सर कई चीजों से जुड़ा होता है, इसे बुराई पर अच्छाई की जीत, वसंत के आगमन और सर्दियों के अंत का प्रतीक माना जाता है। बहुत से लोग होली को अच्छी फसल के लिए धन्यवाद दिवस के रूप में भी मनाते हैं। पहले दिन को होलिका दहन या छोटी होली के नाम से जाना जाता है। दूसरे दिन को रंगवाली होली, धुलेडी या धूलिवंदन के नाम से जाना जाता है।
किंवदंतियों के अनुसार, एक बार, राक्षस राजा हिरण्यकशिपु ने भगवान ब्रह्मा से वरदान प्राप्त करने के लिए घोर तपस्या की। उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर, भगवान ब्रह्मा उनके सामने प्रकट हुए। अमरत्व प्राप्त करने के लिए उन्होंने कई शर्तों के साथ वरदान मांगा। एक विशेष वरदान से लैस, हिरण्यकशिपु ने सभी को उसकी पूजा करने के लिए प्रताड़ित किया। लेकिन उनके बेटे प्रह्लाद ने असहमति जताई और भगवान विष्णु की पूजा की। अपने बेटे की अवज्ञा से नाराज होकर उसने उसे मारने का फैसला किया। उसने अपनी बहन होलिका को आग में उतरने का आदेश दिया, क्योंकि उसे नहीं जलने का वरदान था। होलिका और प्रह्लाद आग में बैठ गए, प्रह्लाद प्रार्थना करने लगे। होलिका जलकर मर गई, प्रह्लाद सकुशल निकल आया। यह अलाव उस आग का प्रतीक है जो अहंकार, गलत कामों और अन्य नकारात्मक इरादों और कर्मों को जलाती है। इसलिए इस घटना को बुराई पर अच्छाई की जीत के रूप में मनाया जाता है। समाज की शुद्धि और नकारात्मकता से राहत के लिए अलाव जलाने की परंपरा का पालन किया जाता है।
उत्तर और पश्चिमी भारत में, कई क्षेत्रों में दो दिनों तक होली का त्योहार मनाया जाता है। होली का पहला दिन होलिका दहन द्वारा मनाया जाता है, जहाँ भक्त इकट्ठा होते हैं और आग के सामने अनुष्ठान करते हैं। अग्नि को एक पवित्र अग्नि के रूप में दर्शाया गया है जो आंतरिक बुराइयों को नष्ट कर देती है। अगले दिन को खुशी फैलाने के लिए एक दिन के रूप में मनाया जाता है, जहां लोग उम्र की परवाह किए बिना दोस्तों और रिश्तेदारों पर रंग पाउडर और पानी डालते हैं। इसके अलावा देश में होली के त्योहार के दौरान कई परंपराएं प्रचलित हैं। बृज (उत्तर प्रदेश) के क्षेत्र में एक चंचल पारंपरिक खेल का अभ्यास किया जाता है, जहाँ पुरुष ढाल लेकर चलते हैं और महिलाएँ ढाल को लंबी डंडों से पीटने के लिए पीछा करती हैं। इस घटना को लठ मार होली कहा जाता है। यह घटना पौराणिक कहानी को चित्रित करने की कोशिश करती है, जहां भगवान कृष्ण ने राधा से मुलाकात की, उन्हें चंचलता से छेड़ा। लेकिन ग्रामीणों ने इसका विरोध किया और उसका पीछा किया। पश्चिमी भारत में बर्तन तोड़ने की एक और परंपरा का पालन किया जाता है। गुजरात में, भगवान कृष्ण की अपने दोस्तों के साथ मक्खन चुराने की कहानी को खेल के रूप में दर्शाया गया है। छाछ का बर्तन कई फीट ऊपर लटकाया जाता है। लड़के मानव पिरामिड तोड़ने के लिए बनाते हैं, जबकि लड़कियां उन्हें रोकने के लिए रंगीन पानी डालती हैं। जो लड़का मटकी फोड़ने में सफल हो जाता है उसे होली का राजा बना दिया जाता है।