भारत में दिवाली भारतीयों के लिए उतनी ही महत्वपूर्ण है, जितनी पश्चिम में क्रिसमस का उत्सव। आम परंपराओं में नए कपड़े खरीदना और घरों को फिर से सजाना, दीपक जलाना, उपहारों का आदान-प्रदान करना, एक परिवार के रूप में एक साथ भोजन करना और पटाखे फोड़ना शामिल है। इन परंपराओं का प्राथमिक उद्देश्य सभी बुराई पर अच्छाई की जीत के विश्वास के साथ नए सिरे से शुरुआत करना है। हालांकि धर्म और क्षेत्रीय विस्तार के कारण देश के कई हिस्सों में दीपावली का त्योहार मानाने की कई तरह की मान्यताएं और कहानियां है। आईए इस लेख के माध्यम से दीपावली की 5 महत्वपूर्ण कहानियों के बारे में जानें।

शास्त्रों में कहा गया है कि समुद्र मंथन के दौरान सबसे धन और समृद्धि की देवी लक्ष्मी प्राप्त हुई, जो कार्तिक महीने की अमावस्या पर उत्पन्न हुई थी। बाद में उसी रात भगवान विष्णु से उनका विवाह हुआ था। साल की सबसे अंधेरी रात को शुभ अवसर में परिवर्तित करने के लिए हर घर में दीप प्रज्ज्वलित किए गए थे। इस तरह दिवाली देवी लक्ष्मी के साथ जुड़ती है और आज तक, देवी लक्ष्मी का जन्म और भगवान विष्णु से उनका विवाह के उपलक्ष्य में दिवाली मनाई जाती है।
पौराणिक मान्यताओं के अनुसार त्रेता युग में राजा महाबली ने देवी लक्ष्मी को अपने कैद में रख लिया। तब भगवान विष्णु ने वामन अवतार के रूप में अवतार लिया था। भगवान विष्णु ने वामन अवतार के रूप में राक्षस राजा महाबली से तीन कदम भिक्षा मांगकर उसकी सारी संपत्ति पर अधिकार कर लिया। दिवाली भगवान विष्णु द्वारा राजा महाबली की हार का प्रतीक है और यह एक और कारण है कि इस दिन देवी लक्ष्मी की पूजा की जाती है।
विष्णु पुराण में हमें नरकासुर की कहानी जानने को मिलती है एक दुष्ट राक्षस राजा जिसे अपार शक्तियों का आशीर्वाद प्राप्त था। जब भगवान विष्णु ने द्वापर युग में खुद को भगवान कृष्ण के रूप में अवतार लिया, तो उन्होंने दिवाली से पहले की रात को नरकासुर का वध किया और उनके द्वारा कैद की गई 16000 हजार महिलाओं को बचाया। महल से उनकी मुक्ति का उत्सव बड़े हर्षोल्लास के साथ मनाया गया जो कई क्षेत्रों में आज भी दीपावली के नाम से मनाया जाता है।
हिंदू महाकाव्य महाभारत के अनुसार जब पांच पांडव अपने 12 साल के वनवास को पूरा कर अपने राज्य में पुनः लौटे तो वह कार्तिक अमावस्या का दिन था। कौरवों के विपरीत, पांडव दयालु, परोपकारी और धर्मी थेय उनकी वापसी का जश्न मिट्टी के दीये जलाकर उल्लास के साथ मनाया गया और आज यह परंपरा कई क्षेत्रों में दीपावली के रूप में जारी है ।
यह शायद दिवाली से जुड़ी सबसे लोकप्रिय कथा है। रामायण बताती है कि कैसे भगवान राम- भगवान विष्णु के सातवें अवतार, पत्नी सीता और भाई लक्ष्मण के साथ रावण को मारने के बाद अपनी राजधानी- अयोध्या लौट आए। अयोध्यावासियों ने अपने प्रिय राजा की घर वापसी के उपलक्ष्य में पटाखे फोड़े, अपने घरों को दीयों से सजाया और अपने पूरे शहर को सबसे शानदार तरीके से सजाया। यह कथा दीपावली की सर्वमान्य कथाओं में से एक है।